日本茶道大師千利休，正要打掃滿是落葉的庭院。 首先，他仔細地將地面與草地清理得一乾二淨。
然後，他搖晃其中一顆樹，好讓少許的葉子掉下來。
這就完成了。
每個日本人都知道何謂wabi-sabi，但若要解釋，他們可能會猶豫很久，最後抱歉地說：「大概只有日本人才能體會。」這個神秘、日本人才懂的概念，正是日本千年美學基礎。無論京都的寺廟、庭院、屋瓦，還是東京的建築、茶碗、服飾，到處都是這個概念的展現。特別是在茶屋裡，每個動作與每樣器物，幾乎都是為了體會wabi-sabi而存在。
面對一個茶碗，我們應該從何開始欣賞？仔細檢查？還是單憑直覺？wabi-sabi的幾個觀念，可以轉變我們對事物的態度。比方說，本書提到「美其實只是一種與醜妥協的條件」。千利休曾經有個茶碗，在眾多茶碗並不突出，只是有一次，千利休將幾個茶碗放著讓弟子挑，最後剩下這個沒人拿，於是就稱之為「木守」（日本人稱最後沒被摘走的秋柿為「木守」），藉由命名與故事，利休改變了人與物的關係，從別人的「醜」產生了「美」的氛圍，這就是wabi-sabi。
是的，千利休正是將wabi-sabi發揮得淋漓盡致的實踐者，而這本書則是第一本把wabi-sabi整理出來，讓大家都能懂的書。本書內容用簡單的條例、比較與例子來帶領我們進入wabi-sabi的世界，設計者可以從中獲得創造的切入點（美國Amazon書店的讀者留言一再表示，這本書每年都讓他設計出新作品），一般旅遊愛好者、生活家，則可以找到新的支點，從此改變看待世界的態度。下次走進京都的廟宇，或捧起一個茶碗，除了驚歎，wabi-sabi還會讓你讀出它想說的話。
本書作者李歐納．科仁（Leonard Koren），曾在日本生活多年，擔任過著名日本雜誌BRUTUS的專欄作家長達三年。雖然受過專業建築訓練，但只蓋過一座茶屋。他在1994年寫下這本談wabi-sabi的專門著作，至今仍然是最多人引用討論的來源。
